El sector editorial és, per tradició i per volum de negoci, un dels actius més importants de la cultura i l'economia de Catalunya. El llibre, i el teixit empresarial que envolta la seva producció, distribució i comercialització, constitueix un patrimoni de primer ordre. La creativitat literària i el dinamisme cultural també són factors clau que contribueixen al prestigi internacional de l'edició catalana, una indústria sòlida, dinàmica i amb ressò internacional.

El sector del llibre a Catalunya és un sector madur, i ocupa una posició de lideratge en el conjunt del mercat a Espanya, amb un panorama ric i multiforme que li permet seguir encapçalant els processos de transformació a què es veu sotmès el sector.

La incidència creixent de les noves tecnologies ha suposat una progressiva diversificació de la producció i l'aparició d'editorials especialitzades, que aprofiten els recursos informàtics i la democratització de la tecnologia per publicar llibres amb tirades reduïdes. Aquestes empreses coexisteixen amb grans grups multinacionals de l'edició, que han entrat a Catalunya aprofitant la renovació profunda del sector i dels processos de descentralització econòmica internacional. La presència d'aquests grups multinacionals al territori té efectes clarament positius en el posicionament de Catalunya en els mercats internacionals.

La situació de Catalunya com a centre editorial de l'estat espanyol li permet exportar gran part de la seva producció a Amèrica Llatina, i ha contribuït a la consolidació de grans grups editorials catalans, en ocasions amb seus, sucursals i filials a diversos països d'aquell continent. De fet, les exportacions dels editors catalans a aquesta zona geogràfica representen més de la meitat de les exportacions de llibres espanyols a l'àrea.

De resultes, la presència del món editorial català a l'estranger és cada cop més important. Com a mostra d'això, la literatura i la llengua catalanes van ser les convidades a la Fira del Llibre de Guadalajara del 2004 i ho són a la Fira del Llibre de Frankfurt l'any 2007.

L'any 2006, fins a un total de 278 empreses editorials privades tenien la seva seu a Catalunya, la qual cosa suposa un terç del total d'editorials espanyoles. Un 25% de les editorials compten amb més de 35 anys d'existència i gairebé una tercera part iniciaren la seva activitat en els anys noranta. Cal destacar Publicacions de l'Abadia de Montserrat, l'editorial més antiga, amb més de 500 anys d'activitat editorial continuada.

El teixit empresarial del sector de l'edició està encapçalat a Catalunya per un nombre reduït de grans companyies, que suposen gairebé un 5.8% del total d'agents editors, amb una facturació anual de més de 18 milions d'euros. La resta del teixit és integrat per una gran quantitat de firmes de menor dimensió, de les quals el 18.7% són de grandària mitjana, amb una xifra anual de facturació entre 2,4 milions i 18 milions d'euros, i el restant 75.5% són més petites, amb una facturació anual de menys de 2,4 milions d'euros.

Cal apuntar que un 28.3% de les editorials amb seu a Catalunya formen part d'un holding o grup empresarial.

Entre aquests grups editorials multinacionals i multimediàtics destaca Planeta, que és el principal grup editorial internacional en llengua castellana i un dels deu més grans del món. En l'àmbit de l'edició en català destaca els Grup 62.

També hi ha empreses més petites que formen part de conglomerats multinacionals, com ara Bertelsmann i Lagardère. De capital espanyol, cal mencionar el grups Océano, Zeta i RBA, entre d'altres. En total, els 10 grups més importants del sector editorial amb presència a Catalunya facturen 1.757 milions d'euros.

Malgrat que l'edició de llibres ocupa poc més de 6.500 treballadors directes, cal remarcar que és molt important l'ocupació indirecta que genera pel fet d'ésser habitual que !es empreses encarreguin una part del procés productiu a empreses terceres. Les editorials catalanes ocupen, de mitjana, 24 treballadors directes i 35 col·laboradors externs ( tot i que les grans firmes tenen de mitjana 220 treballadors directes). D'aquests equips de professionals, un 28% es dediquen directament a la producció editorial; un altre 27%, a l'activitat comercial; un 43% a tasques administratives i només un 2% al comerç exterior dels llibres produïts.

VENDES DOMÈSTIQUES DE LLIBRES D'EDITORIALS CATALANES
	2004	2005	2006	% Variació 2004 - 2006
Número d'Editorials	253	260	278	10.2
Ocupació generada	6.452	6.393	6.541	1,4
Títols en catàleg	129.071	136.556	157.357	21.9
% en català	36.0	34,8	33,3	-7,5
Número mitjà d'edicions	5.309	5.405	5.206	2
en català	2.944	2.921	2.771	-6
Drets d'autors (millions d'€)	75,38	78,78	102,70	36

Les empreses editorials privades agremiades editaren 31.131 títols el 2006, un 1.4% més que l'any anterior. D'aquests, 8.882 foren publicats en català, la qual cosa significa aproximadament un 28% del total. El nombre d'exemplars publicats en el mateix any pel que fa al conjunt de la producció de Catalunya fou de 162.08 milions, 24,6 milions en llengua catalana. Pel que respecta a les tirades mitjanes, en català és de 2.866 i per al conjunt és de 4.967 exemplars per títol.

PRODUCCIÓ EDITORIAL (milions)
Any	Total		En català		Català / Total
	Títols	% variació	Títols	% variació
2004	29.259	5,3	8.016	-4,4	27,4
2005	30.710	5,0	8.577	7,0	27,9
2006	31.131	1,4	8.882	8,5	28,5

TIRADA (millions)
Year	Total		En català		Català / Total
	Títols	% variació	Títols	% variació
2004	155,34	21,7	23,60	2,8	15,2
2005	165,99	6,9	25.06	6,2	15,1
2006	162,08	-2,4	24,62	-1,7	15,2

El total facturat al mercat interior d'Espanya per les editorials privades de Catalunya en el 2006 és de 1.603,22 milions d'euros, la qual cosa representa un increment del 12.4% respecte de l'any anterior. Aquesta xifra demostra la recuperació progressiva del sector després d'uns anys de crisi i reconversions. A la facturació interior cal afegir uns altres 167,5 milions d'euros derivats de l'exportació.

En percentatge, les vendes de les editorials catalanes representen un 53,5% del total de la facturació editorial espanyola en el mercat interior, i un 49,9% de la facturació exterior. Per matèries, la distribució de la facturació ens permet observar que la literatura concentra la major quota de mercat (30,8%), seguida per diccionaris i enciclopèdies (12,3%).

La facturació editorial en llengua catalana el 2006 va ser de 245,59 milions d'euros, totalitzant un augment del 4,2% respecte de la xifra de l'any anterior. El llibre de text no universitari, amb un 42,4%, és la matèria que més participa en el conjunt de la facturació, seguida de la literatura, amb un 18,3%, i la literatura infantil i juvenil, amb un 17,1%.

FACTURACIÓ TOTAL DE LES EDITORIALS  DE CATALUNYA (mlions d'€)
	2004			2005			2006
	Total	En Català	% en Català	Total	En Català	% en Català	Total	En Català	% en Català
Literatura	505,42	35,59	7.0	510,87	38,56	7.,5	494,56	44,98	9.1
Infantil  i juvenil	140,62	42,55	30.3	162,80	41,46	25.5	187,91	42,01	22.4
Text no  universitari	201,53	109,79	54.5	188,92	105,17	55.7	196,49	104,02	52.9
Universitat i  Científic/Tècnic	107,60	3,44	3.2	56,96	3,44	6.0	42,47	3,74	8.8
Ciències socials  i Humanitats	78,92	8,93	11.3	89,94	8,67	9.6	128,28	8,69	6.8
Llibre pràctic	98,63	4,18	4.2	103,69	5,27	5.1	103,73	6,51	6.3
Divulgació  general	104,77	3,52	3.4	116,15	6,18	5.3	175,06	6,31	3.6
Diccionaris i  Enciclopèdies	183,44	25,83	14.1	178,50	23,74	13.3	122,32	26,80	21.9
Còmics	95,74	0,71	0.7	96,10	0,87	0.9	81,18	0,80	1.0
Altres	39,03	0,58	1.5	65,38	2,26	3.5	71,16	1,73	0.9
TOTAL	1.555,70	235,12	15.01	1569,31	235,62	15.00	1603,22	245,59	15.3

Les exportacions de llibres per part de les empreses editorials de Catalunya durant l'exercici de 2005 foren de 167.54 milers d'euros, en valor FOB, dels quals el 49.2% amb destinació a Iberoamericà i el 42.2% a la Unió Europea. Destaca la importància de les exportacions dels editors catalans a l'àrea d'Amèrica Llatina, que representen més de la meitat (59,2%) del total de les exportacions de llibres espanyols a aquella àrea. La força i els ingressos que representen aquestes exportacions pot explicar l'interès de les empreses multinacionals d'origen europeu i nord-americà per treballar conjuntament amb les editorials catalanes.

EXPORTACIONS PER ÀREA GEOGRÀFICA  DE CATALUNYA i ESPANYA (milions d'€)
Àrees   Geogràfiques	2004			2005
	Catalunya	Espanya	% Cat. / Esp	Catalunya	Espanya	% Cat. / Esp
Amèrica Llatina	83.20	140.42	59.2	82.33	143.59	57.3
Unió Europea	78.19	174.68	44.7	70.63	167.39	42.2
EUA	12.39	15.67	79.1	11.00	15.03	73.2
Altres països	5.08	9.58	53.0	3.57	9.82	36.4
TOTAL	178.86	287.662	52.5	167.54	335.84	49.9

Les principals exportacions corresponen, lògicament, a llibres manufacturats en llengua espanyola amb destinació a aquesta àrea idiomàtica. No obstant és creixent l'exportació de llibres infantils, llibres il·lustrats, obres de referència o la venda de projectes i serveis editorials en altres mercats europeus o d'arreu

El progrés de les noves tecnologies de la informació i la comunicació comporta una profunda transformació dels mitjans tècnics de producció i difusió de l'obra editorial. Com a conseqüència d'aquest procés, es preveuen canvis importants en el sector, tant en relació a la producció d'obres com a la seva comercialització.

Els processos de mundialització de les indústries culturals i la progressiva concentració empresarial permeten a les empreses generar unes majors economies d'escala en la seva producció. Com s'ha vist, a Catalunya hi ha una important presència d'empreses multinacionals de l'edició. Aquesta circumstància té conseqüències clarament positives en la posició de Catalunya en el mercat internacional del llibre.

Una altra manifestació dels efectes indirectes que comporta la presència de grans multinacionals del llibre a Catalunya és la fortalesa de l'edició en català. Certament, l'edició simultània de llibres en ambdues llengües és una bona opció estratègica. Així mateix, aquest fet facilita la negociació de drets d'edició, ja que Catalunya en el seu conjunt és un territori amb forts contactes en el mercat del llibre internacional i amb una capacitat col·lectiva molt important a l'hora de ser present a les fires internacionals.